प्रश्न- अश्वघोष के जीवन परिचय का वर्णन कीजिए।

उत्तर -

अश्वघोष की कृति सौन्दर्यनन्द के अनुशीलन से हमें ज्ञात होता है कि वे साकेत (अयोध्या) के निवासी थे। उनकी माता का नाम सुवर्णाक्षी था। महाकवि, बौद्धभिक्षु, आचार्य मदत्त एवं महावादी आदि उपाधियों से वे विभूषित थे। उनके ग्रन्थों में वर्णित तथ्यों से पता चलता है कि उनका जन्म ब्राह्मण परिवार में हुआ था। उन्होंने ब्रह्मणोचित उच्च शिक्षा प्राप्त की थी। अपने शिक्षा काल में उन्होंने वेद, पुराण, दर्शन आदि का गम्भीर दर्शन किया था। उनका ज्ञान अत्यन्त प्रौढ़ एवं सर्वतोमुखी था। वे महान प्रतिभाशाली, मेधावी तथा स्वतन्त्र विचार के मनीषी थे, वे ब्राह्मण धर्म को छोड़कर बौद्ध धर्मानुयायी कैसे बने, इस सम्बन्ध में एक किवदन्ती है, जो कुमार जीव द्वारा चीनी भाषा में लिखित उनके जीवनचरित में प्राप्त होती है तथा जिसका उल्लेख वील महोदय ने भी किया है। वह इस प्रकार है-

एक बार बौद्ध आचार्य पार्श्व परिश्रमण करते हुए मध्य प्रदेश पहुँचे। वहाँ उन्हें पता चला कि अश्वघोष की विद्वता के सामने सभी बौद्ध पण्डित नतमस्तक हैं। फिर क्या था, पार्श्व स्वयं अश्वघोष से शास्त्रार्थ करने लगे। शास्त्रार्थ में पार्श्व की अकाट्य उक्तियों से वैदिक धर्मानुयायी आचार्य अश्वघोष इतना अधिक प्रभावित हुए कि उन्होंने बाद में पार्श्व की शिष्यता ग्रहण कर ली। इस तरह बौद्ध धर्म में दीक्षित होने के पश्चात् अश्वघोष ने बौद्ध दर्शन का गहन अध्ययन किया। इसके बाद निसर्गतः कवि एवं संगीत में मर्मज्ञ अश्वघोष संगीत मण्डलियों के दल के साथ बौद्ध धर्म के प्रचारार्थ इधर-उधर भ्रमण करके राजपूतों तथा अन्य लोगों को बौद्ध धर्म में दीक्षित करने लगे। कहते हैं कि उनकी वाक्शक्ति से प्रभावित होकर घोड़े भी अपना आहार छोड़ देते थे। इसी आधार पर उनका नाम अश्वघोष पड़ा।

ह्वेनसांग नामक चीनी यात्री सम्राट हर्ष के समय सातवीं शती के प्रारम्भ में भारत आया था। उसने वर्णित किया है कि अश्वघोष, देव, नागार्जुन और कुमारलब्ध थे चार सूर्य हैं जिन्होंने विश्व को प्रकाशित किया। सातवीं शती के अन्त में चीनी यात्री इत्सिंग भारत आया था। उसने भी उल्लेख किया है कि उस समय बौद्ध मने में अश्वघोष की रचनाओं का गान हुआ करता था।

'भारतीय इतिहास का उन्मीलन' नामक ग्रन्थ जयचन्द्र विद्यालंकार ने लिखा। उसके अनुसार- कनिष्क ने जब साकेत जीतने के अनन्तर पाटलिपुत्र पर चढ़ाई की और वहाँ के राजा को हराया तब उसने राजा से सात लाख रुपये का हर्जाना माँगा लेकिन उस समय बौद्ध कवि अश्वघोष को और भगवान बुद्ध के कमण्डल को पाकर वह प्रसन्न हो गया तथा लौट आया।"

अश्वघोष के सम्बन्ध में ह्वेनसांग ने एक रोचक कथा वर्णित की है जो इस प्रकार है- एक ब्राह्मण मुख पर आवरण डाले धर्म की चर्चा किया करता था। उससे सब डरते थे और उसकी बात मान लेते थे। अश्वघोष ने जब उसकी बात सुनी तो उन्होंने अपना विचार प्रकट किया कि वह ब्राह्मण बिना गुरु के विद्वान बना है, प्राचीन ग्रन्थों का अनुशीलन किये बिना ही पारंगत हो गया है। अंधेरी भूमि में एकान्त वास करके यह ऊँची ख्याति प्राप्त रहा है। यह सब अदृष्ट तान्त्रिक शक्ति की सहायता से ही सम्भव हो रहा है। मैं उसके निवास स्थान पर जाकर देखूँगा तथा रहस्य का उद्घाटन करूँगा। महाराज की आज्ञा से अश्वघोष ने ऐसा ही किया। वहाँ उस ब्राह्मण से त्रिपिटक की चर्चा की और पञ्चविद्या से उद्धरण दिये। वह ब्राह्मण चुप रह गया। तब अश्वघोष ने कहा थोथी प्रसिद्धि अस्थायी होती है" इस घटना से महाराज बहुत प्रसन्न हुए। उन्होंने कहा "गुरु के बिना कौन अज्ञानियों की त्रुटियाँ बता सकता है" मनुष्यों को पहचानने वाले व्यक्ति की प्रतिभा पूर्वजों की कीर्ति बढ़ाती है और आगे आने वाली सन्तति के लिए लक्ष्य का कार्य करती है इस वर्णन से भारत के उस समय के सांस्कृतिक एवं साहित्यिक इतिहास में अश्वघोष की महानता का पता चलता है।

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